ARM處理器與Intel的服務器行業之爭
來源：中關村在線
在處理器芯片制造領域，英特爾是當之無愧的行業巨頭，幾乎壟斷了PC處理器。與微軟的Wintel聯盟甚至主導著人們對PC的消費習慣。而移動芯片商ARM卻開始挺進服務器市場，力圖打破英特爾對該市場的壟斷。ARM處理器雖然擁有手機處理器90%的市場份額，平板電腦處理器70%的市場份額，但是在服務器領域還沒有占據多少份額。如今，ARM處理器欲進軍服務器與Intel展開競爭。
ARM早就意欲染指英特爾的服務器市場份額。ARM推出的64位處理器架構ARMv8，可以支持更大的內存和處理更大的文件，對于科學研究、搜索大型數據等要求高的用戶，ARM架構的服務器芯片能夠降低服務器的能源成本，節省大量的電力。ARM與高通、NVIDIA等合作伙伴都推出了一些針對密集計算和云計算的措施。這些都表明，ARM意欲挑戰英特爾在密集計算和云計算領域的統治地位。
ARM處理器強調的是節能。根據惠普的研究，ARM服務器的大優勢是：與傳統服務器相比，ARM服務器的能源節省可達89%，占用空間縮小可達94%，總成本降低可達63%.這對于巨型數據中心來說，電費就是他們的第一支出，ARM能節省的能源也就是節省開支。近英國IT供應商Boston推出基于ARM架構的新型服務器“Viridis”， 單顆處理器 的熱設計功耗高僅有5W，整個2U服務器下來也僅僅300W，僅相當于一臺普通的PC機的功耗，這是x86服務器難以匹敵的。
英特爾強調的則是高性能。目前，英特爾至強系列處理器已經升級至四核及六核Sandy Bridge EP/EN.2013年，英特爾將啟用16nm制造工藝，2014年新的核心架構也將出現。還有消息稱，英特爾正在準備擁有八個核心的全新Atom，以應付ARM在服務器領域的挑戰。新處理器的開發代號叫做“Avadon”或者“Abadon”，采用22nm新工藝制造，多八個核心，專供云計算等低功耗服務器領域。這款處理器還會改用不同于當今的新架構，擁有兩條管線，且是亂序執行，同頻率下性能可比當前產品提升20%~25%，估計2013年底可以問世。
英特爾近也在致力于減少處理器能源消耗。在Intel Developer Forum 2012大會上，Intel公司正式公布了代號為Haswell微處理器架構的官方信息，Intel表示Haswell將會為個人電腦帶來一場新的革命。由于Haswell的功耗將會大幅降低，Intel公司認為Haswell將可以用于所有類型的PC上，包括服務器、臺式機、筆記本電腦甚至是平板電腦。Haswell在大幅提升節能性能的同時，絲毫不會對產品性能帶來負面影響。這表明，英特爾開始把更多的注意力放在功耗和性能的平衡之上。
ARM 和英特爾在各自市場中占有優勢的份額。在自身市場穩居高位時，向其他市場滲透，是符合市場規律的。作為芯片高端技術掌控者，ARM與英特爾互相滲透彼此市場也是必然的。然而，ARM是否能夠撼動英特爾長期以來在服務器領域的高位?
ARM與英特爾的較量，是功耗和性能的較量。在服務器市場，功耗并不是非常敏感的。客戶關注的是絕對性能，是性能功耗比。雖然ARM在節能方面很突出，但是其性能功耗比仍不如英特爾處理器。
ARM既不設計芯片，也不生產和銷售芯片，而是通過研究和出售核心知識產權來獲取利潤。其合作廠商獲得技術授權，然后在 “ARM核”的基礎上增加外圍電路和其他功能模塊，設計出不同用途的芯片。英特爾則是一家企業負責從架構、設計、測試到生產的一體化全產業鏈模式。這種商業模式下的英特爾，控制著行業的技術方向和價格趨勢，在服務器領域根基深厚,ARM恐怕很難與之抗衡。
此外，由于英特爾長期穩定的地占有市場，用戶使用大量與其處理器相匹配的軟件。如若轉向ARM架構，大量的軟件更新也會成為阻礙因素之一。ARM的軟件生態系統比較薄弱，適用的軟件價格也昂貴，而ARM 和英特爾X86不兼容，如果企業用戶要維護兩個分別的軟件系統，維護成本也不便宜。英特爾商用方案較為成熟，用戶可能不會輕易放棄使用英特爾處理器。